Charisma Carpenter, née le 23 juillet 1970 à Las Vegas dans le Nevada, d'une famille aux ancêtres irlandais, mexicains, espagnols, et cherokees.

Elle commence à faire de la danse classique à l'âge de 5 ans, puis elle entre au Gorman High School à Las Vegas. Sa famille déménage à Mexico, elle intègre alors le lycée de San Diego, la Bonita High School.

En 1988, elle rentre à la Chula Vista School of Creative and Performing Arts, une école d'art et fait beaucoup de petits boulots pour payer ses études.

Une fois installée à Los Angeles, elle commence par jouer dans quelques spots publicitaires, puis obtient un petit rôle dans la série télévisée Alerte à Malibu en 1994, dans laquelle elle incarnait le rôle de Wendie Sanders.

En 1997, elle est auditionnée pour jouer le rôle principal de Buffy contre les vampires. Elle obtiendra au final un rôle secondaire qui la fera tout de même connaître au grand public, celui de Cordelia Chase. Elle jouera ce rôle de 1997 à 1999.

De 1999 à 2003, elle reprendra son rôle au sein de la série Angel, avec David Boreanaz.

Le 5 octobre 2002, elle se marie avec Damian Hardy dont elle finit par divorcer le 8 juillet 2008.

Elle donne naissance le 24 mars 2003 à un petit garçon, Donovan Charles Hardy.

En 2004, elle pose nue dans le magazine Playboy.

Depuis 2007, elle incarne Tegan Walker un personnage entre Cordélia Chase et Dana Scully dans quelques épisodes de la série Greek.

2009 est l'année du comeback pour Charisma, elle enchaine deux tournages de films dont House of Bones et Vivid.

En 2010, elle jouera dans le casting testostéroné de Sylvester Stallone dans The Expendables où elle jouera la petite-amie de Jason Statham.